Victime identifiée dans l'explosion d'une chaudière à la centrale électrique d'Oak Grove

Mar 07, 2023

Une personne est décédée des suites de l'explosion d'une chaudière mercredi à la centrale électrique d'Oak Grove dans le comté de Robertson.

Une personne est décédée des suites d'une explosion de moteur à vapeur à la centrale électrique d'Oak Grove au large de FM 979 entre Bremond et Franklin mercredi matin, selon Robertson County Emergency Management.

Shannon Payne, un homme de 50 ans originaire de Géorgie, a été identifié comme la seule victime de l'usine, selon le bureau du shérif du comté de Robertson.

Aucun autre blessé n'a été signalé et il n'y avait aucune menace pour le public, selon la gestion des urgences.

Luminant, le propriétaire de la centrale électrique au charbon de 1 600 mégawatts dans le comté de Robertson, a publié un communiqué indiquant que l'incident s'est produit vers 8 heures du matin lors de la mise en service d'une nouvelle chaudière auxiliaire.

"Notre équipe sur place a immédiatement appelé le 911 et mis en œuvre nos protocoles d'intervention d'urgence", indique le communiqué. "Un entrepreneur a été mortellement blessé. Tous les autres employés et entrepreneurs ont été retrouvés, et il n'y a pas d'autres blessures connues pour le moment."

L'identité de la victime n'a pas été fournie en milieu d'après-midi par le bureau du shérif du comté de Robertson.

Les responsables de Luminant ont déclaré qu'ils travailleraient avec l'employeur de l'entrepreneur et les régulateurs étatiques et fédéraux pour enquêter sur la cause de l'événement. Oak Grove continue de fonctionner et produit de l'électricité.

L'usine, située à 20 km à l'est de Bremond et à 20 km au nord de Franklin, a ouvert ses portes en 2010 avec deux chaudières générant chacune 800 mégawatts à partir de lignite d'une mine voisine. Luminant est une filiale de Vistra et génère 39 000 mégawatts d'électricité dans 12 États.

Oak Grove a reçu le prix de l'usine de l'année du magazine POWER en 2010, mais il y a eu plusieurs incidents à l'usine ces dernières années.

En 2016, un transformateur a explosé dans l'usine, ce qui a provoqué une réponse des premiers intervenants du comté de Robertson et de Bremond. Aucun blessé n'a été signalé lors de l'incident. En février dernier, KBTX a signalé que quatre contractuels avaient été emmenés dans un hôpital du Temple en raison d'une possible exposition à un produit chimique dangereux.

Bien qu'Oak Grove ne soit ouvert que depuis 2010, l'usine était en chantier depuis les années 1970, selon le magazine POWER. Au milieu des années 1970, TXU a approuvé la construction d'usines distinctes - Forest Grove et Twin Oaks - dans différentes parties de l'État, mais les projets ont été reportés et les permis ont finalement été retirés en 1994. En 2005, le projet a été renouvelé et révisé. TXU a demandé un permis en utilisant l'équipement des deux sites prévus sous le nouveau nom d'Oak Grove. La construction de l'usine a commencé en 2007.

Les responsables de TXU ont présenté l'usine comme un boom économique pour le comté de Robertson et ont promis qu'elle apporterait plus de 250 emplois et des millions de dollars en développement économique, selon un rapport Eagle en décembre 2005. La plupart des dirigeants communautaires ont soutenu le projet. Le juge du comté, la cour des commissaires, les villes de Franklin, Bremond et Calvert et les chambres de commerce de Bremond, Hearne et Franklin ont tous approuvé l'usine.

"En tant qu'enseignant pendant 36 ans, j'ai vu grandir les bons enfants du comté de Robertson et devoir aller à Houston, Dallas et Texas City pour gagner leur vie", a déclaré l'ancien juge du comté de Robertson, Fred Elliott, à The Eagle en décembre 2005. "Je voulais qu'ils puissent rester à la maison car il y a beaucoup de bonnes familles ici."

Un petit groupe, mais vocal, de résidents inquiets s'est cependant opposé au projet. Le groupe appelé "Robertson County: Our Land, Our Lives" a mené un long combat contre l'usine entre le dépôt de TXU en 2005 et le début de la construction en 2007.

Les juges administratifs de l'État ont recommandé aux régulateurs de refuser un permis de qualité de l'air pour Oak Grove en août 2006 après que les responsables de l'usine n'aient pas réussi à prouver que les contrôles environnementaux - pour le mercure et les oxydes d'azote, en particulier - décrits dans le projet de permis étaient techniquement pratiques ou réalisables. Mais la centrale électrique a reçu un sursis en juin 2007 lorsque TCEQ a voté 2 contre 1 pour approuver le permis et a renversé la décision des juges.

Le porte-parole de TXU, Tom Kleckner, a déclaré à The Eagle qu'après l'approbation de TCEQ, la société était ravie d'aller de l'avant et a souligné que les responsables de l'usine et de la société protégeaient à la fois la santé humaine et l'environnement.

"Notre objectif, en tant que l'une des rares centrales en cours de planification, est de nous préparer à répondre aux besoins croissants en électricité du Texas", a déclaré Kleckner à The Eagle. "Nous sommes heureux d'obliger."

La Chambre des représentants du Texas a voté pour destituer le procureur général républicain Ken Paxton le 28 mai. Paxton est en cause pour une foule d'allégations concernant la corruption et les pots-de-vin.

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